L’auteur replace d’abord Clans of Caledonia dans sa filiation avec Terra Mystica : un jeu d’optimisation « build order » où la planification précise des actions et l’exploitation d’un plateau personnel sont centrales. Il décrit la boucle économique : produire des biens, les transformer, puis gérer un marché aux prix fluctuants pour acheter et vendre des ressources (avec la contrainte de ne pas pouvoir acheter et vendre le même type de ressource au même tour sauf via certains bonus). La différence majeure, selon lui, tient à la place des contrats : ce sont eux qui constituent l’objectif principal et la source de gros points. Les contrats demandent des ressources spécifiques et valent typiquement autour de 5 à 15 points, et une partie gagnante passe souvent par l’accomplissement de plusieurs contrats (environ 6 à 8). L’article annonce donc une critique focalisée sur l’impact de ce système de contrats sur le ressenti de jeu et sur la façon dont il structure (ou contraint) la stratégie, en comparaison avec les scorings de fin de manche plus présents mais moins « obligatoires » que dans Terra Mystica.
L’article revient sur Clans of Caledonia: Industria et pose d’emblée le sujet qui fâche pour l’auteur : les contrats. Il rappelle le principe du jeu : développer une économie de production (transformer des ressources brutes en biens), interagir avec un marché variable pour acheter/vendre, et convertir sa production en contrats rapportant beaucoup de points en fin de partie.